Collagene e vitamina C
Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo umano: è il “telaio” che dà struttura, resistenza ed elasticità a pelle, ossa, tendini, legamenti e vasi sanguigni. Senza collagene funzionante, i tessuti si indeboliscono: è ciò che accade nello scorbuto, la malattia da carenza di vitamina C.[1,2]
Cos’è il collagene
Il collagene è una proteina fibrosa formata da tre catene di amminoacidi avvolte a tripla elica. La sua sequenza è ricca di glicina, prolina e lisina; questi ultimi due vengono modificati in idrossiprolina e idrossilisina, fondamentali per rendere la struttura stabile e resistente.[1,2]
I tipi principali sono:
• Tipo I: pelle, tendini, legamenti, ossa, denti;
• Tipo II: cartilagine;
• Tipo III: pelle e organi interni;
• Tipo IV: membrane di supporto. [1]
Funzioni chiave:
• dare resistenza meccanica e forma ai tessuti;
• creare la matrice extracellulare in cui le cellule si organizzano;
• costituire l’impalcatura delle ossa;
• mantenere tono ed elasticità della pelle. [1,2]
Perché la vitamina C è indispensabile
Il collagene viene prodotto dai fibroblasti, cellule del tessuto connettivo. Per costruire una tripla elica solida, il corpo deve “modificare” prolina e lisina tramite un processo chiamato idrossilazione, svolto da enzimi detti prolil idrossilasi e lisil idrossilasi.[1,2]
Questi enzimi contengono ferro e, per funzionare, hanno bisogno che il ferro resti nella forma attivo. La vitamina C (acido L-ascorbico) mantiene il ferro nella forma attiva, permettendo alle idrossilasi di lavorare. [2,4]
Senza vitamina C sufficiente:
• prolina e lisina non vengono idrossilate bene;
• la tripla elica è instabile;
• il collagene prodotto è debole.
È la base biochimica dello scorbuto: gengive che sanguinano, cattiva guarigione delle ferite, fragilità dei tessuti.[1,2]
(L’idrossilazione è una piccola modifica chimica che aggiunge un gruppo –OH (un atomo di ossigeno legato a uno di idrogeno) alla prolina e alla lisina, rendendo il collagene più stabile e resistente.)
In più, la vitamina C:
• favorisce la produzione di collagene nei fibroblasti;
• protegge il collagene dallo stress ossidativo (danni da molecole reattive dell’ossigeno, i ROS).[2]
Zucchero, glicazione e ROS
Oltre a costruire collagene, è importante preservarlo. Due nemici principali sono:
• Glicazione: reazione spontanea tra zuccheri (glucosio) e proteine. Col tempo si formano gli AGEs (Advanced Glycation End-products), che creano legami anomali nel collagene, rendendo le fibre più rigide e meno elastiche. A livello cutaneo: perdita di elasticità, rughe più marcate, aspetto meno luminoso.[3]
• ROS (specie reattive dell’ossigeno): molecole che danneggiano direttamente il collagene e attivano enzimi che lo “tagliano”. Fumo, UV, infiammazione e dieta molto ricca di zuccheri raffinati aumentano ROS e glicazione, che si potenziano a vicenda. [2,3]
La vitamina C, come potente antiossidante, aiuta a tamponare i ROS, proteggendo indirettamente il collagene.[2]
Il messaggio in breve:
• Il collagene è la struttura portante di pelle, ossa e tessuti connettivi. [1,2]
• Per costruirlo bene serve vitamina C, senza la quale il collagene è debole (scorbuto). [1,2]
• Zuccheri in eccesso e stress ossidativo favoriscono la glicazione, formando AGEs che irrigidiscono le fibre.[3]
• La vitamina C è sia cofattore del collagene sia antiossidante.[2]
• I peptidi di collagene forniscono amminoacidi utili, ma lavorano meglio con vitamina C e abitudini sane. [2,3]
Bibliografia
1. Rahimi N, Launico MV. Biochemistry, Collagen Synthesis. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026. Disponibile su: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507709/
2. Alberts A, Moldoveanu E-T, Niculescu A-G, Grumezescu AM. Vitamin C: A Comprehensive Review of Its Role in Health, Disease Prevention, and Therapeutic Potential. Molecules. 2025;30(3):748. Disponibile su: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11820684/
3. Atika Wellness. Collagen & Glycation: How Sugar Ages the Dermal Matrix [Internet]. Disponibile su: https://www.atikawellness.com/blogs/atika-journal/collagen-and-glycation
4. Creative Touch Rotherham. Vitamin C: Role in Skin, Function & Why It Matters [Internet]. 2026. Disponibile su: https://creativetouchrotherham.co.uk/lab/molecules/vitamin-c
